Europska unija želi razviti domaću industriju baterija koja se može mjeriti s kineskom, ali najbolja šansa bloka za neovisnost baterija – švedska tvrtka Northvolt – propala je u srijedu. Silazna pitanja tvrtke kulminirala je podnošenjem zahtjeva za bankrot u Švedskoj, imenujući povjerenika od strane suda koji je zadužen za prodaju onoga što je ostalo od tvrtke i njezine imovine, prenosi Politico.
“Bankrot Northvolta čini me potpuno bijesnom”, rekla je švedska zastupnica u Europskom parlamentu Sofie Eriksson. “Lokalne zajednice su uložile, odradile svoj dio posla, a sada ih je Northvolt izdao. Tvrtkom se loše upravljalo do te mjere da je prisiljena na bankrot. To je potpuno sramotno.”
EU se bori da izgradi europsku industriju baterija, imajući na umu da su baterije najvrjednija komponenta električnih vozila i da njihovom proizvodnjom dominiraju Kina i druge azijske zemlje. Europska komisija stvorila je savez, tzv. European Battery Alliance s ciljem preuzimanja oko jedne trećine globalnog tržišta baterija. To se nije dogodilo.
Pad
Nakon što su tvrtku 2016. godine osnovala dva bivša Teslina rukovoditelja, ova visokoprometna tvrtka smatrala je Volkswagen i Goldman Sachs najvećim podupirateljima. Prikupila je više od 15 milijardi eura i pokrenuo tvornice baterija u Švedskoj, Kanadi i Njemačkoj. Ali neumoljiva potraga za rastom u kombinaciji sa slabom kontrolom potrošnje dovela je do pada.
U nemogućnosti da spriječi povećanje troškova, proizvodnja je brzo skrenula s plana i ugrozila svoje ugovore s proizvođačima automobila. Prve pukotine počele su se pokazivati prošlog ljeta kada je BMW otkazao ugovor vrijedan 2 milijarde eura. Suosnivač Northvolta Peter Carlsson dao je ostavku krajem prošle godine jer je tvrtka podnijela zahtjev za zaštitu od bankrota prema Poglavlju 11 u Sjedinjenim Državama kako bi potražila nove investitore. Lani su u sklopu restrukturiranja otpuštena četvrtina radnika.
No, što je s nekoliko tisuća preostalih. Vijest im je priopćena u srijedu ujutro i dobili su ostatak dana slobodno, ali se očekuje da će se vratiti u četvrtak ujutro na svoje smjene. Ova vijest predstavlja udarac za mali sjeverni švedski gradić Skellefteå koji je dom za oko 36 000 ljudi i gdje je jedna od najvećih Northvoltovih tvornica. “Tužno je za ljude koji tamo rade i za grad, naravno. Polagale su se velike nade oko ovoga”, rekao je stanovnik Anders Eskilsson za švedski list Dagens Nyheter.
Što slijedi?
Neki, poput europarlamentarke Eriksson, žele da švedska vlada uskoči i spasi kompaniju, ali čelnici zemlje inzistiraju da nemaju namjeru bacati novac na tvrtku koja propada. Umjesto toga, Stockholm je pozvao EU u pomoć.
Ubrzo nakon što je Northvolt podnio zahtjev za bankrotom, zamjenik švedskog premijera Ebba Busch došao je u Bruxelles kako bi pozvao Vijeće EU-a da učini više za stvaranje konkurentne industrije baterija, rekavši novinarima: “Ovo nije švedsko pitanje. Ovo je europsko pitanje.” Komisija je u međuvremenu izbjegla preuzeti bilo kakve obveze obraćajući se Vijeću za konkurentnost u srijedu navečer. “Želimo dati potporu istraživanju”, rekao je jedan od predstavnika industrije Stéphane Séjourné ministrima nakon što je u svom uvodnom govoru spomenuo bankrot Northvolta. Cilj je “izbjeći neuspjehe u kratkom roku” i dati sredstva mlađim tvrtkama koje “još nemaju potporu Europske komisije i potporu koja im je potrebna za povećanje”, rekao je.
Traženje krivca
Stockholm možda ne želi spasiti kompaniju, ali njegovi političari već traže koga će okriviti. Mattias Karlsson, glavni član liberalno-konzervativne Umjerene stranke, podnio je žalbu državnom ustavnom odboru, navodeći da je bivša premijerka Magdalena Andersson vršila pritisak na državni mirovinski fond zemlje da uloži u Northvolt dok je bila ministrica financija. “Ovo nije samo financijska katastrofa. To je politički skandal”, rekao je za Politico. Anderssonin ured brzo je uzvratio. “Mirovinski fondovi u Švedskoj samostalno donose odluke o ulaganjima. Nijedna vlada, ni sada ni u prošlosti, nema ovlasti nad njihovim odlukama”, rekao je njezin glasnogovornik.
Iako vlada nikada nije izravno ulagala u Northvolt, državni mirovinski fond uložio je 5,8 milijardi kruna (528 milijuna eura) u tog proizvođača baterija. Ta je investicija, zajedno s ostalim ulaganjima ranih podupiratelja poput Volkswagena, otpisana nakon što je tvrtka proglasila bankrot.
Europska industrija baterija je pred gašenjem, ne može parirati azijskoj