Postoji cijeli spektar bolesti vezanih uz jetru, od nakupljanja masti u jetri (masna jetra) do stvaranja ožiljaka (ciroza), a obično ne uzrokuje simptome sve do vrlo kasnih faza oštećenja.
Jetra je najveći unutarnji organ u ljudskom tijelu. Potrebna je za stotine tjelesnih procesa, uključujući razgradnju toksina poput alkohola.
Budući da je prvi organ koji “vidi” popijeni alkohol, nije iznenađujuće da je najosjetljiviji na alkoholove učinke. Međutim, i drugi organi, uključujući mozak i srce, mogu također biti oštećeni dugotrajnom teškom konzumacijom alkohola.
Prvo, alkohol čini jetru masnom. Ta masnoća uzrokuje upalu jetre. Kao odgovor, jetra pokušava samu sebe izliječiti, stvarajući ožiljno tkivo. Ako se to nastavi nekontrolirano, cijela jetra može postati mreža ožiljaka s malim tzv. otocima “dobre” jetre između njih – ciroza, javlja N1.
U kasnim stadijima ciroze, kada jetra zakaže, ljudi mogu postati žuti (žutica), nabubriti od tekućine i postati pospani i zbunjeni. To je ozbiljno i može biti smrtonosno.
Većina ljudi koji redovito piju više od preporučenog limita od 14 jedinica alkohola tjedno – oko šest piva normalne jačine ili oko šest prosječnih čaša vina – će imati masnu jetru. Dugotrajna i teška konzumacija alkohola povećava rizik od razvoja ožiljaka i ciroze.
Srećom, postoje dobre vijesti. Kod ljudi s masnom jetrom već nakon dva do tri tjedna odustajanja od alkohola, jetra se može izliječiti i izgledati i funkcionirati kao nova.
Kod ljudi s upalom jetre ili blagim ožiljcima, čak i unutar sedam dana odustajanja od alkohola, primjećuju se smanjenja masnoće jetre, upale i ožiljaka. Prestanak upotrebe alkohola nekoliko mjeseci omogućava jetri da ozdravi i vrati se u normalu.
Prestanak konzumiranja alkohola također ima pozitivne učinke na san, funkciju mozga i krvni tlak.
Izbjegavanje alkohola tijekom dugih razdoblja smanjuje i rizik od različitih vrsta raka, uključujući jetru, gušteraču i debelo crijevo te rizik od bolesti srca i moždanog udara.
Međutim, alkohol nije jedini uzrok lošeg zdravlja. Trebalo bi njegovo nekonzumiranje vidjeti kao dio zdravog načina života, uključujući uravnoteženu prehranu i redovito tjelesno vježbanje.
Pozitivno je i što jetra ima nevjerojatnu moć samoregeneracije nakon što je oštećena. Ali ne može izrasti iznova, zato treba paziti da ne bude ozbiljno oštećena.
Ako prestanete piti i imate samo masnu jetru, brzo se može vratiti u normalu. Ako ste već imali oštećenu jetru (cirozu), prestanak alkohola omogućit će neko iscjeljenje i poboljšanu funkciju, ali ne može poništiti sve štete koje su već nastale.
Stoga, za brigu o jetri pijte umjereno i imajte dva do tri dana u tjednu bez alkohola. Tako se nećete morati oslanjati se na čarobnu moć jetre da se sama izliječi kako biste ostali zdravi.